當(dāng)前全球鋼鐵市場行情出現(xiàn)向好態(tài)勢，但委內(nèi)瑞拉熱壓塊鐵（HBI）行業(yè)卻錯失了發(fā)展良機。
隨著俄烏沖突持續(xù)，全球生鐵供應(yīng)量明顯減少，直接還原鐵（DRI）和HBI的使用，并結(jié)合氫冶金技術(shù)，正在成為鋼鐵行業(yè)脫碳的關(guān)鍵路徑。相關(guān)研究表明，在高爐中使用HBI既降低了焦炭的使用率，又提高了鐵水的產(chǎn)量和質(zhì)量。
目前委內(nèi)瑞拉HBI行業(yè)的設(shè)計產(chǎn)能為690萬噸/年，產(chǎn)能相當(dāng)充沛，但現(xiàn)狀卻并不樂觀。在經(jīng)歷了近一年的停頓后，Orinoco Iron、Venprecar、BriqVen、Comsigua和Ferrominera等五家HBI生產(chǎn)商于2021年9月重新啟動，但一直以不到10%的產(chǎn)能利用率運營。消息人士稱，這些企業(yè)的供貨主要面向本土市場，或者用于償還先前貿(mào)易伙伴的債務(wù)。
由于美國在2019年對委內(nèi)瑞拉石油部門實施制裁，多年來委內(nèi)瑞拉的HBI、鐵礦石和鋼鐵生產(chǎn)一直受阻。制裁擾亂了原料供應(yīng)、天然氣和能源生產(chǎn)。隨著融資減少，經(jīng)濟危機席卷全國，政府陷入困境。制裁生效后，海運公司停止向委內(nèi)瑞拉發(fā)送船舶，并在2019年9月4日之前將剩余船舶全部驅(qū)逐出境。一位消息人士透露，沒有人愿意冒險繼續(xù)留在委內(nèi)瑞拉。
委內(nèi)瑞拉曾是世界上最大的HBI出口國，但據(jù)消息人士估計，2019年HBI出口量不到40萬噸，而2008年出口量曾達到700萬噸。委內(nèi)瑞拉的HBI出口到36個目的地，其中向墨西哥和歐洲地區(qū)出口最多。隨著2022年2月底俄烏沖突的開始，來自阿曼、印度、墨西哥、波蘭、英國和斯洛文尼亞等國的采購商在考察委內(nèi)瑞拉是否有能力發(fā)送3萬噸的HBI。
自2019年以來，與HBI有關(guān)的貿(mào)易和定價決定一直由委內(nèi)瑞拉瓜亞那公司集中管理，該公司由委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)辦公室直接管理。政府當(dāng)局實行了固定價格機制，對鐵品位88.3%的標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量貨物實施260-265美元的離岸價格區(qū)間。
不過，由于缺乏適當(dāng)?shù)脑希瘍?nèi)瑞拉生產(chǎn)商之間的HBI鐵品位波動很大，而且多年來品位一直在下降。從歷史上看，HBI的談判價格通常比土耳其進口廢鋼便宜，但近年來由于談判滯后，價格并未出現(xiàn)較大回落。
許多市場參與者質(zhì)疑委內(nèi)瑞拉HBI行業(yè)是否還有希望恢復(fù)其昔日的全球地位。該國坐擁豐富的天然氣，巨大的鐵礦石儲量，位置優(yōu)越的Orinoco河，通過這條河流，可以通往大西洋，另外還有充足的專業(yè)勞動力。
一位熟悉委內(nèi)瑞拉政府產(chǎn)業(yè)運營模式的消息人士透露，在2009年5月進行國有化調(diào)整時，由于經(jīng)營不善，再加上政府相關(guān)人士缺乏技術(shù)知識，HBI行業(yè)逐漸惡化。
由中國冶金科工集團有限公司牽頭，委內(nèi)瑞拉最大的鐵礦石生產(chǎn)企業(yè)Ferrominera Orinoco（FMO）正在建造第二條年產(chǎn)300萬噸的高爐用球團生產(chǎn)線，但并沒有考慮生產(chǎn)直接還原級球團。另外，由于FMO的鐵礦石含磷量偏高，最終降低了HBI的質(zhì)量。
另一位消息人士稱，F(xiàn)MO的球團產(chǎn)品會打折出售給俄羅斯鋼礦企業(yè)metalloinvest公司和安賽樂米塔爾位于德克薩斯珀斯克里斯蒂的HBI工廠，這兩家企業(yè)分別是俄羅斯和美國最大的HBI生產(chǎn)商。
多年來，為了尋找更好的工作和生活條件，瓜亞那市有經(jīng)驗的工人紛紛離開，而委內(nèi)瑞拉的電網(wǎng)也趨于惡化，供電量僅能滿足行業(yè)需求的三分之一。
此外，由于委內(nèi)瑞拉的天然氣供應(yīng)主要來自于天然氣井和油井，但HBI生產(chǎn)商只能從油井中獲取天然氣，因為他們的廠區(qū)離天然氣井很遠。這意味著如果抽油，才有天然氣，反之亦然。不過，委內(nèi)瑞拉國家石油公司在被實施制裁后產(chǎn)量驟降，且產(chǎn)量不大可能反彈。預(yù)計該國的油田、改質(zhì)設(shè)施、管道、煉油廠和港口等項目對外國投資者缺乏吸引力。
通往大西洋的Orinoco航道已經(jīng)多年沒有疏通了，這意味著運輸量太低，物流也成為該行業(yè)的另一個問題。由于Handymax和Supramax散貨船舶被迫短負(fù)荷離港，或需要加裝貨物，這會導(dǎo)致貨運量大幅上升。最終，相關(guān)設(shè)施被慢慢拆除，并作為廢鋼出售給鄰國，最近一次出售給土耳其。而委內(nèi)瑞拉政府在過去幾年中多次宣布了一項10億美元的復(fù)興計劃，但沒有詳細(xì)的實施規(guī)劃。
有觀察人士認(rèn)為，由于委內(nèi)瑞拉無法迅速應(yīng)對HBI供應(yīng)，在該國重建HBI行業(yè)可能還需要幾十年。
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